Příčinami mohou být myastenie, kolagenózy, achalázie, cizí tělesa, chemikálie, útlaky z okolí (struma, tumory), stenózy nebo striktury, spazmy a onemocnění zažívacího traktu (mj. peptický vřed, hiátová hernie). Příčiny mohou být tudíž mechanické (zevní, vnitřní) nebo neuromuskulární. Odynofagie je bolestivá dysfagie. Dysfagií není pocit plnosti v epigastriu. Pacient někdy neumí dysfagii dobře popsat, na místě je proto dotaz na obtížné polykání.

Diagnóza dysfagie je obvykle endoskopická a celkové vyšetření na základní onemocnění.

Léčba dysfagie je podle etiologie. V některých případech je vhodná dilatace jícnu nebo paliativní zavedení protézy i pro zajištění enterální výživy. Dysfagii by měl diagnostikovat a léčit gastroenterolog ve spolu práci se specializovaným chirurgem.