Většinou se zvyšuje tělesná hmotnost. Edém může být lokalizovaný nebo generalizovaný. Edémem nazýváme nesprávně hydrotorax, ascites. Typický edém je mj. postižení končetin nebo některých částí těla (víčka). Primárně se jedná obvykle o žilni postižení (flebotrombóza), lymfatické (tumory, záněty, paraziti, po exstirpaci uzlin) nebo při zvýšené kapilární permeabilitě, změnou onkotického tlaku (hypalbuminemie, jaterní cirhóza, idiopatické edémy u žen), při sníženém srdečním outputu retencí natria a reabsorpcí vody. Podobný mechanizmus je u postižení ledvin. Edém může doprovázet hypotyreózu a může se vyskytnout v graviditě.