Svalové dystrofie mohou postihovat obličejové a oční svaly, mohou vést k dysfagii a postižení plic. Často se projevují na dolních končetinách. Formami mohou být kongenitální myopatie, myotonická dystrofie, periodické paralýzy (časté při dysbalanci kalia).

Odlišují se osteomalacie, iontové poruchy, onemocnění štítné žlázy, nadledvin, myastenia gravis, roztroušená skleróza a krátkodobé virózy (EBV a jiné). Diferenciální diagnóza je však široká, obvykle je nutné vyšetřit EEG a konzultovat neurologa.