Nejčastějším leptadlem jsou kyseliny či louhy. Účinek závisí na koncentraci, množství látky, době kontaktu. Nejzávažnější jsou následky, došlo-li k poleptání jícnu následkem polknutí kyseliny nebo louhu. Komplikace bývají často smrtelné (mediastinitidy).

Kyseliny vyvolávají koagulační nekrózu, louhy kolikvační. Nezbytná je okamžitá první pomoc, spočívající v masivních výplaších vodou, případně s přídavkem octa či jiné slabé kyseliny při poleptání louhem. Roztok kyselého uhličitanu sodného se používá při poleptání kyselinami.