Může mít centrální příčinu (poškození CNS) nebo periferní (dysfukce frenického nervu, útlakem strumy, aneuryzmatem, procesem v subfreniu, z břišních orgánů, mj. i z peritonea, při žaludeční atonii apod.). Někdy je příčinou i vysoká teplota, metabolické příčiny, systémové infekce, vliv některých léků nebo anestetik. Může mít i psychogenní příčinu. Singultus může vyvolat požití studených nápojů nebo alkoholu.

Příčina musí být vždy vyšetřena, symptomaticky lze doporučit prokinetika, některá antidepresiva ne
bo fenotiaziny.